En el corazón de la Plaza Tahrir, en pleno centro de El Cairo, se alza uno de los museos más importantes del mundo: el Museo Egipcio de El Cairo. Con más de 120.000 piezas en su colección, este edificio de color rosado encierra entre sus paredes la mayor concentración de antigüedades del Antiguo Egipto existente en el planeta.
Historia del museo
El museo fue inaugurado en 1902 durante la época colonial, aunque su historia comienza décadas antes con los esfuerzos del arqueólogo francés Auguste Mariette por preservar las antigüedades egipcias. El edificio, diseñado por el arquitecto italiano Marcel Dourgnon, combina elementos neoclásicos con detalles orientales y ha sobrevivido guerras, revoluciones y el paso del tiempo con notable dignidad.
Hoy la institución se prepara para trasladar sus piezas más importantes al nuevo Gran Museo Egipcio (GEM) junto a las Pirámides de Giza, aunque el edificio histórico de la Plaza Tahrir seguirá siendo un referente imprescindible para cualquier amante de la arqueología.
El Tesoro de Tutankamón
La joya absoluta del museo es el Tesoro de Tutankamón, ubicado en la segunda planta. Cuando el arqueólogo Howard Carter descubrió la tumba intacta del faraón niño en el Valle de los Reyes en 1922, encontró más de 5.000 objetos que hoy se exponen aquí: la famosa máscara funeraria de oro macizo de 11 kilogramos, el sarcófago de oro, carros de guerra, estatuillas, joyas y todo tipo de enseres funerarios. Dedicar al menos dos horas solo a esta sección es lo mínimo recomendable.
La máscara de Tutankamón, con sus 54 centímetros de altura y su mirada de lapislázuli y obsidiana, es probablemente el objeto más fotografiado de toda Egipto. Verla en persona, a pocos centímetros de distancia, produce una emoción difícil de describir.
La Sala de las Momias Reales
Igualmente fascinante es la Sala de las Momias Reales, donde se conservan los cuerpos de algunos de los faraones más famosos de la historia: Ramsés II, Seti I, Tutmosis III y otros nueve soberanos del Antiguo Egipto. Ver los rostros de estos gobernantes que vivieron hace más de 3.000 años provoca una mezcla única de asombro, reverencia y reflexión sobre la fragilidad del tiempo.
Información práctica
El museo abre de domingo a jueves de 9:00 a 17:00 y los viernes de 9:00 a 11:15 y de 13:30 a 17:00. La entrada general cuesta 200 libras egipcias, con un suplemento de 180 libras para acceder a la sala de momias reales. Se recomienda contratar un guía oficial certificado o una audioguía, ya que muchas piezas carecen de explicaciones detalladas dentro de las salas.
Fotografiar en el interior del museo está permitido salvo en la sala de momias. Planifica tu visita con tiempo: el museo puede ser caótico y está en muchos aspectos necesitado de modernización, pero precisamente esa mezcla de caos y maravilla forma parte de su encanto único.
El nuevo Gran Museo Egipcio (GEM)
Si visitas El Cairo en los próximos años, el Gran Museo Egipcio (GEM) junto a las Pirámides de Giza es una visita imprescindible. Con una inversión de más de 1.000 millones de dólares, aspira a convertirse en el museo arqueológico más grande del mundo. La colección completa de Tutankamón será trasladada aquí definitivamente, junto a miles de piezas que nunca habían sido expuestas al público.