A escasos dos kilómetros de las Pirámides de Giza, visible desde la meseta como un mastodóntico cubo de piedra caliza y cristal, el Gran Museo Egipcio —conocido por sus siglas GEM, de Grand Egyptian Museum— representa la apuesta más ambiciosa de Egipto por convertirse en el destino arqueológico de referencia del siglo XXI. Con una inversión superior a los 1.100 millones de dólares, una superficie construida de 480.000 metros cuadrados y una colección que aspira a albergar más de 100.000 piezas, el GEM no tiene precedente en la historia de la museología mundial.
Un proyecto colosal, décadas en construcción
La idea de construir un gran museo moderno capaz de sustituir al centenario Museo Egipcio de la Plaza Tahrir surgió a finales de los años noventa. El concurso internacional de arquitectura fue ganado en 2002 por el estudio irlandés Heneghan Peng Architects, y las obras comenzaron en 2005. Sin embargo, la Revolución de 2011, las inestabilidades políticas posteriores y la pandemia de COVID-19 retrasaron su apertura completa durante más de una década.
El museo comenzó a recibir visitantes de forma parcial en 2022 y 2023, y su inauguración completa se ha producido de forma progresiva. Hoy ya es posible visitar las grandes galerías, incluida la espectacular sala dedicada íntegramente a Tutankamón, el atrio central con la colosal estatua de Ramsés II, y las galerías de las pirámides con vistas directas al complejo de Giza.
La Galería de Tutankamón: 5.000 objetos reunidos por primera vez
El gran atractivo del GEM es sin duda su galería de Tutankamón, la mayor exposición del faraón niño jamás realizada. Por primera vez en la historia, los más de 5.000 objetos encontrados por Howard Carter en la tumba KV62 del Valle de los Reyes en 1922 se exponen juntos en un mismo espacio, incluyendo piezas que nunca habían salido de los almacenes del Museo de la Plaza Tahrir.
La famosa máscara funeraria de oro macizo, los cuatro sarcófagos encajados uno dentro del otro, los carros de guerra desmontados, las estatuas de los dioses guardianes, los canopes con las vísceras momificadas del faraón, los juegos de mesa, los instrumentos musicales… Todo el universo material de un rey que gobernó durante apenas nueve años y murió a los 18 o 19 años de edad, probablemente víctima de complicaciones derivadas de una malaria y una fractura de pierna, está aquí, ordenado y contextualizado como nunca antes.
El atrio central y la estatua de Ramsés II
Nada más entrar en el GEM, el visitante se encuentra frente a una de las imágenes más impactantes del museo: la descomunal estatua de Ramsés II, de 11 metros de altura y 83 toneladas de granito rojo, que preside el atrio central rodeada de una escalinata que sube en espiral hacia las galerías superiores. Esta estatua fue encontrada en 1820 en Menfis, la antigua capital del Antiguo Egipto, y trasladada al centro de El Cairo en 1954, donde permaneció durante décadas en la Plaza Ramsis hasta su traslado al GEM en 2006.
A lo largo de la gran rampa de acceso que asciende hacia las galerías, se suceden 87 estatuas colosales de faraones de todas las épocas, creando un pasillo monumental que es en sí mismo una experiencia única. La rampa fue diseñada deliberadamente para ofrecer, al llegar arriba, una panorámica directa sobre las Pirámides de Giza a través de los enormes ventanales del edificio: una imagen que une el pasado más remoto con el presente de forma absolutamente teatral.
Las galerías temáticas
El GEM organiza su colección en grandes galerías temáticas que recorren cronológicamente la historia del Antiguo Egipto desde el período predinástico (antes del 3100 a.C.) hasta la época romana. Destacan especialmente:
- Galería del Período Predinástico y del Arcaico: con piezas de hace más de 5.000 años, incluyendo la famosa Paleta de Narmer, considerada una de las primeras representaciones de la unificación de Egipto.
- Galería del Imperio Antiguo: estatuas, relieves y objetos de la época de las grandes pirámides.
- Galería del Imperio Nuevo: el período más rico en arte y arquitectura, con piezas de Ramsés II, Nefertiti y Akhenatón.
- Galería de las Barcas Solares: donde se exponen las embarcaciones funerarias encontradas junto a la Gran Pirámide, incluyendo la barca de Keops, perfectamente conservada durante 4.500 años.
Arquitectura e instalaciones del museo
El edificio en sí es una obra arquitectónica de primer nivel. La fachada exterior, revestida de alabastro traslúcido, se inspira en los pliegues de un paño de lino, el tejido sagrado del Antiguo Egipto. Por las noches, la iluminación interior convierte la fachada en una pantalla luminosa de enorme belleza. El interior combina la monumentalidad de los grandes espacios con la precisión técnica necesaria para preservar objetos de valor incalculable: sistemas de control climático, iluminación LED de última generación y medidas de seguridad acordes con la importancia de la colección.
Información práctica
El GEM está abierto todos los días de la semana. Los precios de entrada varían según las galerías incluidas; la entrada completa con acceso a la galería de Tutankamón ronda las 500-700 libras egipcias. Está situado en la carretera del desierto que une El Cairo con Alejandría, a unos 30 minutos en taxi desde el centro de la ciudad. Se recomienda reservar las entradas online con antelación, especialmente en temporada alta, para evitar colas y garantizar el acceso a todas las galerías.