Si El Cairo es la capital del Egipto moderno, Luxor fue durante más de 500 años la capital del Antiguo Egipto en su período de mayor esplendor. Conocida en la antigüedad como Tebas, esta ciudad del Alto Egipto alberga la mayor concentración de monumentos faraónicos del mundo: templos que desafían la imaginación, tumbas decoradas con frescos de una belleza sin parangón, y el legendario Valle de los Reyes, donde los faraones del Imperio Nuevo eligieron descansar eternamente en cámaras excavadas en las entrañas de la montaña. Una excursión a Luxor desde El Cairo es uno de los viajes más épicos que un amante de la historia puede hacer.
Cómo llegar a Luxor desde El Cairo
Hay tres formas principales de llegar a Luxor desde El Cairo, cada una con sus ventajas:
- Avión: la opción más rápida (1 hora de vuelo). EgyptAir y otras aerolíneas operan vuelos diarios entre El Cairo y Luxor. El precio puede ser sorprendentemente económico si se reserva con antelación.
- Tren nocturno: una experiencia en sí misma. El tren sleeper (coche-cama) sale de El Cairo por la tarde y llega a Luxor a la mañana siguiente, después de unas 10 horas de viaje. Incluye cena y desayuno. Es el transporte favorito de los viajeros con más tiempo y espíritu aventurero.
- Tren rápido diurno: varias salidas diarias con una duración de entre 8 y 10 horas. Económico pero largo.
El Valle de los Reyes
En un árido valle flanqueado por acantilados de piedra caliza al oeste del Nilo, los faraones del Imperio Nuevo (siglos XVI-XI a.C.) eligieron excavar sus tumbas en secreto, alejándose de las pirámides que habían sido saqueadas sistemáticamente. El Valle de los Reyes alberga 63 tumbas conocidas, desde simples fosas hasta complejos laberintos de corredores, antecámaras y cámaras funerarias decoradas de arriba abajo con frescos policromos de una calidad artística extraordinaria.
Las tumbas más visitadas incluyen la de Ramsés III (KV11), con sus largas galerías decoradas con escenas del Libro de las Puertas; la de Seti I (KV17), considerada la más bella del valle con sus pinturas perfectamente conservadas; y sobre todo la de Tutankamón (KV62), la más pequeña pero la más famosa, descubierta intacta por Howard Carter en 1922 con todos sus tesoros. La momia del faraón niño sigue descansando en su tumba original, en un sarcófago de cuarzo amarillo.
El Templo de Karnak
El Complejo Templario de Karnak es el conjunto religioso más grande del mundo antiguo: 100 hectáreas de templos, capillas, pilonos, obeliscos y lagos sagrados construidos a lo largo de 2.000 años por sucesivos faraones, cada uno añadiendo su propio edificio al complejo como muestra de devoción al dios Amón-Ra y de su propio poder.
La entrada al complejo conduce a través de la Avenida de las Esfinges (con cabeza de carnero) hasta el primer pilono, de 43 metros de altura, que introduce en la Gran Sala Hipóstila: 134 columnas de papiro de hasta 21 metros de altura, decoradas en cada centímetro cuadrado con relieves y jeroglíficos pintados, que forman uno de los espacios arquitectónicos más impresionantes que ha creado nunca la humanidad. El obelisco de la faraona Hatshepsut, de 29 metros de altura y cubierto originalmente de electro (una aleación de oro y plata), sigue en pie después de 3.500 años.
El Templo de Luxor
En el corazón de la ciudad moderna de Luxor, junto al Nilo, el Templo de Luxor es otro prodigio de la arquitectura faraónica. Construido principalmente por Amenhotep III y Ramsés II en los siglos XIV y XIII a.C., estaba conectado con el complejo de Karnak por la Avenida de las Esfinges —más de dos kilómetros de esfinges humanas flanqueando el camino procesional— cuya restauración y puesta en valor se completó recientemente.
La visita nocturna al Templo de Luxor, cuando la iluminación artificial recorta los pilonos y las estatuas colosales contra el cielo oscuro del desierto, es una de las experiencias más mágicas que ofrece Egipto.
Consejos para la excursión
- Dedica al menos dos días completos a Luxor para ver lo principal sin prisas.
- El calor en verano puede ser extremo (más de 40°C). Visita los monumentos de madrugada.
- Contrata un guía local certificado: los monumentos de Luxor son ininteligibles sin contexto.
- Alquila una bicicleta o un taxi local para moverte entre los monumentos de la orilla oeste.